内容提要
陈如冬先生是位富有艺术思想和艺术创造力的青年画家，他1970年生于苏州，三十七年来未尝离开家乡。苏州是中国绘画的沃土，“明四家”、“清初四王”乃至近代以来的吴湖帆、颜文樑、吴作人等都是苏州人，“元四家”、“海上画派”等也都深受苏州文化的熏陶，汲取了苏州文化的营养。如冬也不例外，他的创作之所以能在当代画林独树一帜，离不开苏州，与此同时，他的创作也丰富了当代绘画的实绩。
如冬自幼酷爱绘画，少年时受业于陈德奎先生，打下了扎实的传统笔墨基础，然后又经过现代绘画技法的专门训练，具有造型、色彩方面的浓厚造诣。更重要的是，他长期深入生活，体察自然，积累素材，触发灵感，力求创作出真实可信、形神兼备、情景交融、动人心弦的艺术作品，师法自然成为他取之不竭的创作源泉。作为一个职业画家，他清楚地认识到，作品的艺术尺度和社会的客观需求，乃是矛盾的统一体，既要具有高妙的艺术境界，又要符合日常的审美趣味，就像“明四家”作品一样，既受到文人士夫的欣赏，也为引车卖浆者所喜欢。这自然是不容易的，他的艺术道路也充满了艰辛。如冬不以为苦，反以为乐，在艰辛的探索中，他不断开拓艺术视野，触发创造灵感，引起人生思考，一幅又一幅精品佳作，受到业内外人士的广泛赞誉。因此他成为当今青年画家中的佼佼者，他卓然成名的经历，也给人以深刻的启迪。
如冬在绘画上兼擅人物、山水、花鸟各科，尤精走兽，所作涉及虎、狮、豹、狗、马、鹿、兔、猴等。画动物古已有之 ，至近代形成独立画种，名家辈出，各领风骚。如冬从事这一题材创作，有其更高的志向，他要把自然界的真、善、美充分表现出来，并形成具有中国特色的完整的动物画体系。为此他在不断努力的探索，并逐渐形成自己的个性。首先是以形写神，通过准确的造型，传达表现对象的本性和神韵。如冬经常直接观察动物，捕捉它们的瞬间特征，体察最能反映它们自然秉性的表情和神态，创作时再加以提炼、概括，并运用素描、速写、水彩等写实技巧，准确地造型，并通过典型的动势和表情，来凸现其禀性、神气、使之形神兼备。其次，如冬在描绘动物时，倾注自己真挚感情和独特感悟，并赋予比拟人生的社会属性，使动物也能表达人的感性，充满人性化的意味，达到了人与自然的和谐交融，也拨动了观赏者的心弦。这种拟人化手法，使自然界的真、善、美与人世间的真、善、美合而为一，作品的审美意趣和文化内涵得到升华，有力地提高了作品的格调和品位。第三，如冬所绘动物，造型准确，结构分明，形体富有明暗立体感，毛羽具有极强的质感，这些都显示出扎实的西画功底，即对解剖学、透视学以及素描、水彩技法的稔熟，而运用的缺是中国画的笔墨，包括勾、厾、皴、染以及设色、没骨、水墨等，因物而施，运用恰当，真实而细致地反映了表现对象的环境和不同情态下的特定环境，选择最能突出主体和背景加以布景造势，力求动物和环境和谐、统一，景象更贴近自然。这些背景，既有力烘托了表现主体，也营造出浓郁的抒情意境。
如冬在笔墨技巧上，还总结出几点富有创意的经验。一是弱化线条，向“没骨”靠拢，吸收水彩的绘画技巧，使背景更富有层次感；二是借鉴摄影特写技术，缩小视野，形成近距离感，或取法聚焦主体于中景的效果，虚前而实后，使之在构图上更加灵活和丰富；三上以大胆的泼墨、泼彩来烘托画面的气氛，突出深谷峻岭与动物之间的紧张关系和不同的心理状态，并通过水氲墨障和巧妙留白，来显示动物真性，并寄寓主体的情绪和感受。这些技巧重在水墨性、写意性，既适合于背景的描写，也与工整细腻的动物画法相互映衬，相得益彰。
如冬的动物画，已形成日趋成熟的个性风格，然而他仍继续保持着探求的税气，不断图变求新。如他近年所作的《松雨洗尘埃图》、《灵猿仙骨图》等，背景画法已趋于精细，少见大片泼墨、泼彩和浓淡水墨渲染，更多传统的勾、厾、皴、染法的水彩设色也正在淡出。他似乎是想减弱西画的因素，增强传统中国画的笔墨意味，这种探求是十分可贵的。我相信，如冬必将会达到一个新的高度，创作出真正具有民族特色并寓有时代精神的新中国画。
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