内容提要
引言 锦上添花非小技
冠戴服饰繁褥华美，是古华夏文明的一大特色。所以称华夏，是针对黼黻锦绣而言的。后人在注疏《左传》时曾说：中国有礼仪之大，故称夏，有服章之美，谓之华。刺绣，堪称最具有华夏文明特色的传统手工艺之一。
刺绣，就是在织物上穿针引线构成图案色彩的手工技艺，当其始，常用于帝皇祭祀天地时所穿的礼服上，有“日、月、星辰、山、龙、华虫作绘，宗彝、藻、火、粉米、黼黻、缔绣以五彩”十二章衮服，直至袁世凯复辟，仍身着十二章天子服企求正名。汉代曾派绣衣御史“衣绣衣，杖斧，分部逐捕，刺史以下皆伏诛”，绣衣成为了权力和等级制度的象征。到了明清时期，官员晶级补服，以绣不同图像为不同身份地位的标志。衣冠是典章制度的主要组成部分，所以剧装戏衣业有“宁穿破，不穿错”之说。
刺绣在朝廷为宫货绣，在富庶人家为闺阁绣，在民间为日用绣，明清时在市场上流通则为商品绣。绣晶有册页、屏条之画幅绣；有寺院绣幡、绣佛像、绣经文、绣经袱之宗教绣；有历朝历代各类日常生活用品绣，举凡绣枕、绣被、绣帐幔、绣帘、绣帕、绣肚兜、绣巾、绣鞋、绣佩饰、绣旗、绣伞、绣剧装。绣晶用途之广几乎遍及社会生活的各个方面。
《释名》曰：绣，修也，文修然。刺绣，总五色而极思，借罗纨而发想，具万物之有状，尽众化之为形。在国语中，刺绣成为了形容秀美的专用词。曹子建七步成章，被称为“绣虎雕龙才子笔”，比喻才美；“锦心绣口”，形容文思优美，词藻华丽；锦绣河山、锦绣前程，指美好如画的事业与成就。刺绣是一门手工艺术，而刺绣在中国传统文化中早已超出了它原来的含义。刺绣而称苏绣、粤绣、湘绣、蜀绣“四大名绣”，自有其天时地利人和诸因素，是随着历史文化的发展而演进，又随着社会风俗民情的演变而发展。广而言之，看似平凡的刺绣，关系到民俗民风、手工技艺和历代的衣冠制度，涉及的面较广。因此，诸位可以更多地从社会、历史和人文的角度，进入刺绣的艺术世界，从刺绣一针一线的形成过程中，再次感受华夏文化的博大精深，感悟刺绣技艺的高超绝伦。所以说，锦上添花的刺绣绝非雕虫小技。
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