内容提要
　　这本书分段连载延续了有两年之久。
至于这本书中有关问题的思考，时间则更长了。
走到美术理论的专业上，最初只单纯是因为一些“美”的感动；那些诗歌、音乐、绘画、雕塑与建筑，在最坦丧致死的时刻，依然焕放着生命动人的光彩，使我相信，那“美”便是生命的唯一目的和意义罢。
在故宫读有关中国艺术的种种，也还只是停留在对“美”的直接的、单一的感动上。
这些莹润斑剥的玉石，这些满是锈绿的青铜器，这些天矫蜿蜒的书法，这些缥缈空灵的山水画，却逐渐使我开始思考起它们形式的意义。
仿佛历史的渣滓去尽，从那纷华浮嚣中升举起来，这“美”才是历史真正的核心。
这“美”被一层层包裹着、伪装着，要经过一次一次时间的回流，才逐渐透露出它们真正的历史的意义。
“美”比“历史”更真实。
我所受西方艺术理论的训练，也使我在一段时间以更严格的方法来观察艺术作品——作为人类文明中最高的一种形式象征，它们，在那浮面的“美”的表层，隐含着一个时代共同的梦、共同的向往、共同的悲屈与奋斗的记忆罢。
我习惯于把诗歌拆散为文字、音节，把绘画解散为形状与色彩，把雕塑还原为材质的体积、重量与质感，把建筑归回，成为初始的空间……
在形式的背后，有更为本质的形式。
当一层层形式的伪装剥开之后，我们才窥探到一点点“美”的真正的本质。
西方现代艺术中一些基本“还原”的观念，从泰纳(H.Taine)到保罗·克利(Paul Klee)，都使我重新缅想起古老中国哲学中对本质的深沉思考。
泰纳在十九世纪末，衔接了艺术品、历史与社会三者的关系，他在“艺术哲学”(La Philosophie de L’Art)中对“艺术品”的“还原”，还是承袭了黑格尔的观念，把艺术当成历史的一种形式来考察。
在一九二○年代发表了一系列讨论“现代艺术理论”(Theorie de L’Art Moderne)的保罗·克利，则从纯形式思考的角度，剥开了传统艺术的伪装，直接触碰到“美”，作为一种形式更为根本的原质。
从社会学的、心理学的不同角度，结合了艺术史的、美学的观察，“美”作为一种形式象征被讨论，逐渐成为这半世纪来重要的学术发展，容格(Carl G．Jung)所领导的对“人及其象征”(Man and his Symbols)的一系列研究，便在六○年代，对人类不同的艺术形式做了超越传统艺术史与美学以外的分析，使“美”更具体地被当作一种文化象征来看待，也使“美”更为真实的形式意义显露了出来，成为每一段人类 ……

目录
领路的人(序一)／席慕蓉001
自信与自省的起点(序二)／夏铸九003
美的历史，美的传承(新版自序)／蒋勋005
引言／蒋勋001
第一章 艺术的原始公式/001
第一节 关于“艺”这个字
第二节 “工艺”与“艺术”
第三节 “工艺”与“艺术”分离的历史线索
第二章 初民之美——岩石与泥土/009
第一节 形状的辨别、利用和创造
第二节 石器时代的感官经验
第三节 泥土与手——物质、技术、观念
第三章 安土敦仁——史前陶器的种种/020
第一节 中国史前陶器的造型与纹样
第二节 围绕图腾符号的一些问题
第四章 青铜时代/031
第一节 青铜器的起源
第二节 青铜器的分期
第三节 青铜器的成分
第四节 关于“饕餮”
第五节 从巫术之美到理性人文精神的建立
第五章 民之初生——人像背后的美学观念/043
第一节 人像艺术的萌芽(一)——几个古老民族的例子
第二节 人像艺术的萌芽(二)——关于中国
第六章 龙蛇相斗的战国之美/057
第一节 春秋工艺的主题
第二节 工艺上的地方色彩
第七章 “水平”与“波磔”——汉代隶书与建筑上一条线的完成/070
第一节 关于“文化符号”
第二节 “文化符号”的形成
第三节 “文化符号”的举证
第四节 汉代隶书的“水平”与“波磔”
第五节 横向水平结构的强调有没有审美上的特殊意义?
第六节 书法上的“水平”、“波磔”与建筑上的“反宇”、“重檐”
第八章 天圆地方——汉代的形上美学/085
第一节 天圆地方——汉镜的世界
第二节 再论“方”与“圆”——基形的寻找
第三节 庶民世界
第九章 唯美的时代——魏晋名士风流/097
第一节 文人艺术的勃兴
第二节 书法•绘画•美学
第十章 石块里的菩萨之笑——南北朝的石雕艺术/113
第一节 五胡乱华
第二节 北朝石窟
第三节 云岗
第四节 石雕艺术在中国的历史
第五节 菩萨之笑
第十一章 悲愿激情之美——敦煌的北朝壁画/128
第一节 敦煌的开窟
第二节 北魏壁画的特征
第三节 激情与悲愿
第四节 流动飞扬的西魏风格
第十二章 大唐世界/142
第一节 敦煌彩塑——菩萨、迦叶与阿难
第二节 规则与叛逆——大唐美学
第三节 色彩的进放——唐三彩器
第四节 肖像画的高峰
第五节 奉御画家——阎立本、张萱、周咕
第十三章 山高水长/174
第一节 山水的初始
第二节 荆、关、董、巨
第三节 笔墨与诗意
第十四章 墨分五彩——宋代的水墨革命/191
第一节 绘画升高为哲学
第二节 色彩褪淡的历史
第三节 南宋绘画与墨的解放
第四节 前卫的水墨革命者——梁楷、牧■、玉涧
第五节 无色之色
第十五章 中国艺术中的时间与空间（一）——长卷与立轴绘画的美学意义/211
第一节 绘画形式的省思
第二节 移动视点与卷轴画的发展
第三节 中国绘画卷收与展放中的时空意义
第四节 几件唐、五代长卷的形式分析
第十六章 中国艺术中的时间与空间（二）——“无限”与“未完成”/241
第一节 庄子哲学中的时空观
第二节 章回小说与戏剧的结构形式
第十七章 中国艺术中的时间与空间（三）——“无限”与“未完成”/250
第一节 “空白”的哲学内涵
第二节 建筑与舞台中的空白
第三节 宋元以后绘画中空白的发展
第四节 卷轴中的“诗堂”、“引首”与“跋尾”
第十八章 文人画——意境与书法/264
第一节 赵孟■与元四大家
第二节 意境与书法的结合
第三节 院体与文入画的激荡
第十九章 市民绘画的迂回之路/283
第一节 宋代城市风俗画的发轫
第二节 明代市民绘画的曲折发展
第三节 扬州画派到海上画派
书画家人名索引/309
画论及著者索引/314
中国美术简表与图片索引/315
参考书目/327