内容提要
　　本书由文汇出版社出版。在中国近一百年混乱而彷徨的历史处境里，要留下心来，思考有关那古老中国曾信守过的，坚持过的生命的理想，美的规则，有时，连自己也要不禁怀疑起来罢。然而，那些玉石、陶器、青铜、竹筒、帛画、石雕、敦煌、山水……犹历历在目，它们何尝不是通过了烽火战乱的年代从那最暗郁的历史底层，努力地仰望着，仰望着那永恒不息的光华。

　　这些莹润斑剥的玉石，这些满是锈绿的青铜器，这些天矫蜿蜒的书法，这些缥缈空灵的山水画，逐渐使我开始思考起它们形式的意义。仿佛历史的渣滓去尽，从那纷华浮嚣中升举起来，这“美”才是历史真正的核心。这“美”被一层层包裹着，伪装着，要经过一次一次时间的回流，才逐渐透露出它们真正的历史的意义。“美”比“历史”更真实。

目录
领路的人(序一)／席慕蓉001
自信与自省的起点(序二)／夏铸九003
美的历史，美的传承(新版自序)／蒋勳005
引言／蒋勳001
第一章 艺术的原始公式/001
第一节 关于“艺”这个字
第二节 “工艺”与“艺术”
第三节 “工艺”与“艺术”分离的历史线索
第二章 初民之美——岩石与泥土/009
第一节 形状的辨别、利用和创造
第二节 石器时代的感官经验
第三节 泥土与手——物质、技术、观念
第三章 安土敦仁——史前陶器的种种/020
第一节 中国史前陶器的造型与纹样
第二节 围绕图腾符号的一些问题
第四章 青铜时代/031
第一节 青铜器的起源
第二节 青铜器的分期
第三节 青铜器的成分
第四节 关于“饕餮”
第五节 从巫术之美到理性人文精神的建立
第五章 民之初生——人像背后的美学观念/043
第一节 人像艺术的萌芽(一)——几个古老民族的例子
第二节 人像艺术的萌芽(二)——关于中国
第六章 龙蛇相斗的战国之美/057
第一节 春秋工艺的主题
第二节 工艺上的地方色彩
第七章 “水平”与“波磔”——汉代隶书与建筑上一条线的完成/070
第一节 关于“文化符号”
第二节 “文化符号”的形成
第三节 “文化符号”的举证
第四节 汉代隶书的“水平”与“波磔”
第五节 横向水平结构的强调有没有审美上的特殊意义?
第六节 书法上的“水平”、“波磔”与建筑上的“反宇”、“重檐”
第八章 天圆地方——汉代的形上美学/085
第一节 天圆地方——汉镜的世界
第二节 再论“方”与“圆”——基形的寻找
第三节 庶民世界
第九章 唯美的时代——魏晋名士风流/097
第一节 文人艺术的勃兴
第二节 书法·绘画·美学
第十章 石块里的菩萨之笑——南北朝的石雕艺术/113
第一节 五胡乱华
第二节 北朝石窟
第三节 云岗
第四节 石雕艺术在中国的历史
第五节 菩萨之笑
第十一章 悲愿激情之美——敦煌的北朝壁画/128
第一节 敦煌的开窟
第二节 北魏壁画的特征
第三节 激情与悲愿
第四节 流动飞扬的西魏风格
第十二章 大唐世界/142
第一节 敦煌彩塑——菩萨、迦叶与阿难
第二节 规则与叛逆——大唐美学
第三节 色彩的进放——唐三彩器
第四节 肖像画的高峰
第五节 奉御画家——阎立本、张萱、周咕
第十三章 山高水长/174
第一节 山水的初始
第二节 荆、关、董、巨
第三节 笔墨与诗意
第十四章 墨分五彩——宋代的水墨革命/191
第一节 绘画升高为哲学
第二节 色彩褪淡的历史
第三节 南宋绘画与墨的解放
第四节 前卫的水墨革命者——梁楷、牧■、玉涧
第五节 无色之色
第十五章 中国艺术中的时间与空间（一）——长卷与立轴绘画的美学意义/211
第一节 绘画形式的省思
第二节 移动视点与卷轴画的发展
第三节 中国绘画卷收与展放中的时空意义
第四节 几件唐、五代长卷的形式分析
第十六章 中国艺术中的时间与空间（二）——“无限”与“未完成”/241
第一节 庄子哲学中的时空观
第二节 章回小说与戏剧的结构形式
第十七章 中国艺术中的时间与空间（三）——“无限”与“未完成”/250
第一节 “空白”的哲学内涵
第二节 建筑与舞台中的空白
第三节 宋元以后绘画中空白的发展
第四节 卷轴中的“诗堂”、“引首”与“跋尾”
第十八章 文人画——意境与书法/264
第一节 赵孟■与元四大家
第二节 意境与书法的结合
第三节 院体与文入画的激荡
第十九章 市民绘画的迂回之路/283
第一节 宋代城市风俗画的发轫
第二节 明代市民绘画的曲折发展
第三节 扬州画派到海上画派
书画家人名索引/309
画论及著者索引/314
中国美术简表与图片索引/315
参考书目/327