内容提要
世界上，恐怕没有哪一个民族拥有像我们祖先那样的多神崇拜精神。受小农经济影响，几千年来我们植根的这片土壤孕育出大量的、受各个民族、各个地域人群尊敬的神仙鬼灵宛若浩渺繁星。众多但并不遥远，崇敬但并非高不可攀。这里有关于开天辟地、人类起源的；有关于日月星辰、自然万物的；有关于洪水和部族战争的；还有关于工艺文化、饮食起居的……这些神灵在古代人的幻想解释中多方面地说明了天地宇宙、日月星辰、山川草木及人类、民族的由来，繁衍生息；呈现出我们祖先对天地万物的天真美丽、大胆的艺术想象，以及中华文明的博大与激情。
中国古代神仙故事散见于《山海经》、《国语》、《淮南子》、《独异志》等古籍中。记载的故事虽然缺乏系统的、诗史般的整理归纳，但内容广泛，且情节生动，想象力丰富。而且不少古老神灵的“助人事迹”，至今依然在民间口头上流传。比如八仙过海的故事。八仙，一直都有很明确的说法，“八仙过海，各显神通”比喻干某件事情，各自都有好办法。但由于流传时间久远，有些故事与古文献上记录的，在具体情节上有所不同，出现许多变异。八仙赴瀛洲采药，救助天下；或者八仙在东海之上大战龙王太子，抑或有赶赴瑶池向王母祝寿等等。类似的故事有许多，从而呈现出民间丰富且夸张的想象空间。
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