内容提要
从2006年开始，我们策划“’85以来现象与状态”系列展及相关丛书。“’85美术”对于某一代人或对于某一历史时段来说，是一种精神、一种文化现象，也是一种生命和思想的经历。而这样的精神、文化现象和思想历程，在经历了20来年时间的迁移、历史的变迁，一代又一代人的成长和衰变，一种又一种新的精神、现象成为历史新的主体。对作为精神和文化现象的“’85美术”的关注，尤其是持续关注其所经历的20余年的发展和演化的历程，以及在当下它的存在的状态及对文化史、美术史构成的意义等，这是我们策划这一专题的出发点。
在我们的这个专题系列的策划及推进过程中，一直在挑战两个概念和问题：一是“区域”，二是“当代艺术”。
系列展从“东北”的艺术现象开始，又“西南”、“广东”，这次是“两湖”—湖北、湖南，我们坚持从“区域”的现象入手，关注不同区域在总体的时代和文化背景下所呈现的基本走向和不同特点，也试图追踪这些不同区域及走向的当代格局。现象是流动的，区域也是流动的。而作为历史的现象和作为当下的状态，与这个时代的机遇与嬗变，可能性与必然性，以及个人的多样性和独立性，构成了一个丰富而复杂的“区域”和丰富而复杂的时代。
而我们往往着重关注区域具有先锋性和前卫色彩的艺术形态，为了叙述的方便和明确，并突出其前卫和当下的价值取向，我们使用了“当代艺术”为展览标题的做法。我们知道，中国近30年的先锋艺术发展历程，只能说是一个交杂着现代艺术和当代艺术的一种或多种艺术形态，而中国的当代艺术的出现，一般被认为是在1990年之后。因此，我们需要特别说明的是，我们使用的“当代艺术”一词，目的是标示出前卫和当下的价值取向。
湖北、湖南的“当代艺术”，我们以“两湖潮流”来概括并标示其特点。’85美术新潮时期，处于中部地区的湖北、湖南两省，先后创办了《美术思潮》《画家》等前卫美术杂志，其先锋的理论视野与犀利的批判锋芒影响至今。同期，这两个区域涌现出大量当代美术创作团体，自下而上发动民间的在野力量，组织举办了大量活动，如：“湖北青年美术节作品展”“湖南第三届青年美展”“湖南省青年美术家集群展”等；同时也出现了一些主要的艺术现象如“新水墨”“波普”等等。这些理论争鸣、展览活动及艺术现象汇聚起来，是中国’85美术新潮不可或缺的组成部分，也是中国当代艺术重要的结构脉络。由于种种原因，除了一部分艺术家仍坚守中部持续创作，大量重要的理论家和艺术家纷纷走出中部，散落在全国各地，其中不乏一些已经驰名中外，并具国际视野的艺术家。
如果说，80年代和90年代中部艺术家以不懈的价值追求和生命体验为学界所称道的话，那么，在经历30年风雨历程后，我们有必要作一个纯学术性的展览梳理这一艺术进程的历史脉络，冷静面对市场冲击和国际选择，凸显其充满创作活力的精神追求和学术方向，推动中国当代艺术朝着良性的方向继续发展。
“两湖潮流”正是通过对中部地区当代艺术进行挖掘、梳理、展示、研讨，为当代中国美术研究留下详实而宝贵的历史文献，也为中部地区青年艺术家和后来有志于中国当代艺术的人们提供以史励志的精神动力。
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