内容提要
任伯年（1840-1895年），初名润，后更名颐，字伯年，号次远。因崇拜湖州籍画家费晓楼而改号为小楼，别号山阴道人、山阴道上行者等，浙江山阴（今绍兴）人。其父任鹤声为民间肖像画工，自幼随父学画，天资聪颖。后举家迁居萧山，业米商。稍长，在上海当学徒，期间为任渭长款作画出售，以度时日。后巧遇任渭长，对其奖掖有加。1868年经其推荐，赴苏州从任薰习画，是年冬，返居上海。海派前辈画家张熊对其画艺颇为欣赏，广为延誉，于是声名大噪，以画自给，终其一生。
任伯年是非常注重生活的画家，在这幅尺寸不大的作品，荷花与残缺的荷叶描绘得准确而生动，如果没有对生活细致入微的观察和写生，作品不可能如此精妙。任伯年成名较早，而立之年便已在高手如云的海派画家中浮面而出，加之其画风雅俗共赏，故画作身前身后在市场上都有稳固的地位。任伯年是一位高产画家，也是一位高产精品的画家。其作品除各大博物馆收藏之外，也有相当数量的画作流散为民间珍藏。因其画作的高价位和在市场上价位的稳定性，赝品也多，且作伪之人层出不穷。其中有一定数量的“老充头”充斥于市场。当时主要的作伪人有倪墨耕、任堇、任霞、江寒汀等人。倪墨耕的画风酷似伯年，水准又高，识者不可不察。而为人子女的任堇、任霞及江寒汀（任堇将伯年的部分常用章售于江寒汀）制作了许多画伪印真的赝品，有时行家里手也难免大跌眼镜。
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