图：萨顿胡大带扣 金和乌银镶嵌的点与蛇头交织成饰带　公元7世纪　长13.2厘米　现藏伦敦大英博物馆

盎格鲁人和撒克逊人是公元5世纪起至1066年诺曼人征服为止占据并统治英格兰的日耳曼民族，并非不列颠岛上的土著。他们的到来使这个岛屿变成了盎格鲁地（Angle-land，即英格兰）；爱尔兰和罗马传教士的到来则推动了它的基督教化。如果说罗马教会的传教工作贡献的是制度，那么爱尔兰教会带来的则是传教热情和对学术的厚爱。它把爱尔兰隐修院的学术移植到了英格兰。

　　首先要提及科伦巴，这个名字意味着“教会的灵魂”。他出身王族，乘船来到苏格兰的艾奥纳岛，把该岛建设成文化和宗教中心。艾奥纳岛的传教士在诺森伯里亚取得了巨大的成功。英格兰大部分地区都以艾奥纳岛为榜样，皈依基督教。公元597年，圣科伦巴在艾奥纳岛去世；罗马传教士奥古斯丁受教皇格列高利的派遣到英格兰传教，也正是这一年抵达坎特伯雷。

　　自罗马传教士首次来到英国起，他们同爱尔兰的同事便发生争执。分歧似乎细微而枝节，无非节日的推算、隐修士的发式、洗礼的仪式等等，但背后隐藏着性质的差异：罗马教会有坚强的后盾、严密的组织，是城市化的，实行主教区制；而爱尔兰教会全是隐修院式、部落式的，适合农村生活的结构和节奏。然而，爱尔兰教会也不能不承认教皇至高无上的地位。公元663年召开的一次宗教会议上决定采用罗马的复活节日期，这标志着罗马在英格兰取得了胜利，公元8世纪时胜利的旗帜飘扬到爱尔兰和苏格兰。后来在大陆上凯尔特修会让位给本笃会，实际上也是这次争斗的翻版。它也有助于我们理解丕平和查理曼对教权的亲近和利用。对基督教的虔诚和对罗马帝国的忠心互为表里，早在身为罗马公民后裔的圣帕特里克于爱尔兰传教时就秉承了这样的思想。